Über die Stromsteckdose ins Internet! Das wird in naher Zukunft wahrscheinlich für alle möglich sein. In der Schweiz und in Deutschland laufen schon die ersten Versuche. Aber vorerst läuft noch fast alles über herkömmliche Telefonanschlüsse, und das funktioniert so:

Zwischen die Steckdose eines Telefonanschlusses und den Rechner wird ein Modem angeschlossen. Das ist ein Apparat, der die über die Telefonleitung übertragenen elektrischen Signale in für den Rechner lesbare Signale umwandelt. 

Umgekehrt verwandelt (moduliert) ein Modem die gesendeten Signale aus dem Rechner wieder in Signale für das Telefonnetz.

So ein Modem arbeitet bei der Datenübertragung allerdings ziemlich langsam. Und außerdem kann man während des Surfens im Internet nicht telefonieren, weil nur ein einziger Übertragungskanal zur Verfügung steht.

So ist es möglich, dass einige Schüler im WWW surfen und gleichzeitig mehrere andere Schüler E-Mails verschicken können. Und wenn auch das Schulbüro angeschlossen ist, kann man von dort zur gleichen Zeit Telefongespräche führen.

Die hohe Übertragungsgeschwindigkeit bei der ISDN-Anlage wird dadurch erreicht, dass die elektrischen Signale als kleine Päckchen gebündelt übertragen werden, während beim Modem nur ein Signal nach dem anderen gesendet oder empfangen werden kann. 

Über die Telefonleitungen (oder per Funk über Satellit) ist der Rechner mit einem Provider verbunden. Das englische Wort "Provider" bedeutet "Lieferant" oder "Verteiler"; das heißt, ein Provider sorgt mit riesigen Rechnern dafür, dass die Daten aus dem Internet an die kleinen Rechner geliefert oder verteilt werden.